Deutsche Konjunktur: hohes Abwärtsrisiko bei leicht verbesserter Stimmung

Dr. Klaus Bauknecht / Bild: IKB Deutsche Industriebank AG

Das ifo Geschäftsklima hat sich im April leicht aufgehellt. Der Index stieg um einen Punkt auf 91,8 Zähler. Nach dem ersten Schock über den Kriegsbeginn im März scheint sich die Wirtschaft wieder zu stabilisieren. Die Unternehmen schätzen ihre Geschäftsperspektiven weniger pessimistisch ein. Der Teil-Index stieg um 1,8 Punkte. Die Bewertung der aktuellen Lage hat sich dagegen im April nur minimal um 0,1 Zähler verbessert. Auf Branchenebene hat sich die Stimmung des Dienstleistungssektors deutlich ver-bessert. Aber auch im Verarbeitenden Gewerbe konnte der Index nach dem Rückgang des letzten Monats wieder zulegen. Doch der Anstieg des Geschäftsklimas konnte nicht den deutlichen Einbruch in der Unternehmensstimmung im März ausgleichen.

Der Ukraine-Krieg hat zum Stimmungseinbruch bei Unternehmen geführt und belastet die deutsche Wirtschaft in vielfältiger Weise. Die Industrieproduktion dürfte infolge erneuter Störungen der Wertschöpfungsketten beeinträchtigt bleiben. Darüber hinaus dürfte die erhöhte geopolitische Unsicherheit die Investitionstätigkeit der Unternehmen dämpfen.

 

Als wichtige Stütze der deutschen Wirtschaft wird dabei oft der private Konsum betrachtet. Zwar gehen viele Volkswirte davon aus, dass die hohe Inflation die Kaufkraft beeinträchtigt; und im Zuge der allgemeinen Prognoserevisionen nach Ausbruch des Krieges in der Ukraine wurde auch der Ausblick für den privaten Konsum korrigiert. Dennoch wird nach der Seitwärtsbewegung im Jahr 2021 aufgrund der robusten Arbeitsmarktentwicklung, der erwarteten Normalisierung des Kauf- bzw. Sparverhaltens und der pandemiebedingt beträchtlichen, ungeplanten Ersparnisse für das laufende Jahr vielfach von einer spürbaren Belebung ausgegangen.

Doch ist dieser Optimismus tatsächlich berechtigt? In den USA, die weit weniger direkt vom Krieg in der Ukraine betroffen sind, machen sich die Ökonomen deutlich mehr Sorgen um die Kauflaune. So setzt die Fed alles daran den Preisauftrieb zu bremsen. Bereits im März des laufenden Jahres hatte die Fed mit einer ersten Anhebung der Federal Funds Rate um 25 Basispunkte auf eine Spanne von 0,25 Prozent bis 0,5 Prozent reagiert, auf die in diesem Jahr sechs weitere Schritte folgen dürften. Die EZB blieb dagegen zurückhaltender bei der geldpolitischen Wende. Erhöhungen der Leitzinsen dürften erst zum Ende des Jahres anstehen, zumindest die des Einlagensatzes.

 

Die Sorgen um den US-Konsum sind durchaus berechtig. Am aktuellen Rand zeigt sich tatsächlich eine starke Verunsicherung beim US-Verbraucher. Das Konsumentenvertrauen ist im März auf ein Niveau abgestürzt, das klar unterhalb des Niveaus zur Zeit der Corona-Krise lag. Und dies, obwohl der US-Arbeitsmarkt robust verläuft bzw. Überhitzungserscheinungen zeigt. Die Arbeitslosenquote sank im März auf 3,6 Prozent, bei gleichzeitig gestiegener Partizipationsrate. Deshalb wies Fed-Chef Powell zuletzt darauf hin, die Arbeitsnachfrage der Unternehmen (Summe aus der Anzahl der Beschäftigten und der offenen Stellen) sei derzeit bedeutend höher ist als das Arbeitsangebot (Anzahl der Erwerbspersonen), denn diese wird durch die Corona-Folgen immer noch beeinträchtigt. Dieser Zustand sorgt aktuell für hohen Lohndruck und mögliche Zweitrundeneffekten bei der Inflation. Die US-Konsumenten scheinen aber schon jetzt schlecht gelaunt zu sein, was zur Belastung für die US-Wirtschaft werden könnte.

 

In Deutschland hat sich die Konsumlaune im März ebenfalls kräftig eingetrübt, blieb aber noch auf einem Niveau oberhalb des Niveaus zur Zeit der Corona-Krise. Dennoch hinterlässt der Krieg in der Ukraine deutliche Spuren bei der Verbraucherstimmung. Während die Anschaffungsneigung gegenüber dem Vormonat moderate Einbußen verzeichnete, brachen Konjunktur- und Einkommensaussichten ein und verzeichneten teilweise neue Rekordtiefs nach der Finanzkrise 2009.

 

So prognostiziert die GfK für April ein Konsumklima von -15,5 Punkten, sieben Zähler weniger als im März dieses Jahres. Bereits im Januar und Februar 2022 dürfte der Private Verbrauch sehr schwach verlaufen sein. Aufgrund des im Vergleich zur Delta-Welle länger anhaltenden und flächendeckend hohen Infektionsgeschehens dürfte die Wertschöpfung im Handel und bei den kontaktintensiven Dienstleistungen im Vergleich zum 4. Quartal 2021 eher zurückgegangen sein. So lagen die Stimmungsindikatoren sowie die Mobilitätsindikatoren für den privaten Konsum in den ersten Wochen des Jahres 2022 unter dem durchschnittlichen Niveau des 4. Quartals 2021.

Aktuell setzen die meisten Volkswirte auf eine Belebung des Privaten Verbrauchs ab Sommer 2022. Doch die bereits seit 2020 zu verzeichnenden Einbußen bei den Reallöhnen werden sich im laufenden Jahr fortsetzen; genauso wie die Verluste beim real verfügbaren Einkommen, das bereits 2021 gesunken ist. Die hohe Inflation – die Prognosen für 2022 liegen allgemein bei ca. 6 Prozent – dürfte im laufenden Jahr nicht durch Lohnabschlüsse ausgeglichen werden können.

 

Hinzu kommt die Verunsicherung infolge des Kriegsausbruchs in der Ukraine. So meldet das GfK bereits für März einen deutlichen Anstieg der Sparneigung. Auch der deutsche Online-Handel berichtet über deutliche Kaufzurückhaltung nach Ausbruch des Krieges. Während die Umsätze im Onlinehandel mit Waren in den Wochen vor dem Krieg noch um durchschnittlich 11,5 Prozent zulegten, schrumpfte das Wachstum nach dem Kriegsausbruch auf nur noch 2,3 Prozent.

 

Die Verbraucher sind zunehmend verunsichert. Die Risikofaktoren durch den Krieg stellen die positiven Impulse, die aus den Lockerungen zu erwarten sind, klar in den Schatten. Sollten die Verbraucher das aufgestaute Sparvolumen aufgrund der Verunsicherung zurückhalten, dann sind vom Privaten Verbrauch im Jahr 2022 keine Impulse für die deutsche Wirtschaft zu erwarten. Zudem ist nicht davon auszugehen, dass sich die Konsumlaune schnell erholt. Auch wenn es zu einem schnellen Ende des Krieges kommen und damit einige Unsicherheit verschwinden würde: die Kaufkraftverluste werden erst einmal bestehen bleiben, weil der grundlegende Preisauftrieb anhalten wird.